从第一批中国苦力劳工来加拿大修铁路，交人头税，再到今天，华人成为了温哥华市的市长，完成这一壮举我们用了135年。”11月15日，华裔市长竞选人沈观健在发布胜选演说时如此说道。在当天的温哥华市市长选举中，华裔候选人沈观健击败现任市长斯图尔特，成为温哥华市首位华裔市长。另外，华裔参选人余星友在不列颠哥伦比亚省的另一个城市乔治王子城赢得选举，同样成为当地有史以来首位华人市长。沈观健当选温哥华市长，除了与温哥华当地的华人利益息息相关，也可以说是观察华人在加拿大地位的一个重要视点。现年51岁的沈观健出生在一个香港移民家庭，祖籍广东汕头。他的父母在1967年放弃香港的一切，带着3名子女和3200港元移民到加拿大，并在加拿大诞下他姐姐和沈观健。在投身政治前，沈观健已经是一名成功的企业家。他是北美最大家庭护理服务机构之一Nurse Next Door和知名糕点店Rosemary Rocksalt Bagels的联合创始人。沈观健当选，许多人关心的第一个问题便是，华裔当选市长，会对华人更友好吗？华裔当选未必会对华人更加友好，一个典型的例子便是去年当选美国波士顿市长的吴弭。但是，这个问题放到沈观健身上，答案几乎可以说是肯定的。根据2020年的统计数据，华裔在温哥华占比大约为27%，约有16.7万人左右。接近三分之一的人口占比，使得当地华人已经成为了选举政治中不可忽视的力量。反观吴弭所在的美国波士顿市，当地华人人口仅占11%。这个比例虽然不低，但远远达不到可以影响选举结果的程度。一个典型的例子便是，在4年前的温哥华市长选举中，当时参选的沈观健虽说不敌斯图尔特，但两人之间的选票差距也仅仅只有几百票而已。华裔当选后是否会对华人更友好，并不取决与政客本人的种族，而是取决于他的基本盘。能从华人手中收获多少选票，才是当选后如何对待华人的关键。沈观健在胜选后也表示，将致力于建设一个更具包容性、更强大的温哥华。事实上，近年来已经有越来越多的华人开始涌入加拿大。据加拿大统计局结果显示，加拿大有176万华人，占总人口的5.1%。华人是加拿大除了欧裔外的最大族裔，在社会各个方面具有举足轻重的地位。大温哥华地区中，华人人口增长率超24%。整个大温地区的200多万人口中，华人占比约20%，为55万左右。相较之下，虽然比例不如大温哥华地区，但大多伦多地区的华人数量却远远超过了大温哥华地区，达到了70万左右。此外，埃德蒙顿、卡尔加里等城市所居住的华人也都超过了10万人。根据加拿大移民局的数据，加拿大每年吸收的移民中，华人占比8%排名第二，仅次于印度人。2021年，全年移民加拿大的华人达到了30990人，已经基本恢复了疫情前的水平。除人口统计外，从非官方语言使用比例也可以看出华人在加拿大所占的重要位置。今年8月加拿大统计局发布的关于人口普查语言统计的报告显示，除加拿大官方语言英语和法语外，加拿大国民使用第一大非官方语言是普通话，其使用人数约为53.1万人；排在第二位的则是粤语，使用人数接近40万人。而从2016年到2021年，加拿大说普通话的人口数增长了15%。在加拿大人口排名前三的多伦多、蒙特利尔和温哥华等城市中，当地人使用普通话所占非官方语言的比例着实不低。以温哥华为例，使用普通话的占所有非官方语言比例为21%，使用粤语占比也达到了18%。如此大范围地使用中文，与加拿大鼓励使用母语是十分有关系的。正如沈观健所言，加拿大在包容性方面，比起美国、澳大利亚等国家，确实胜出了好几个档次。在加拿大，学校不排斥学生在家使用母语。教育局还特别强调坚持母语和英语双语学习对学生语言能力发展的正面意义。这一点，不仅仅是在温哥华、列治文等华人比例较高的地区如此，在华人比例较低的地区也是一样。对于其他一些国家来说，政党的左右之分，可能对移民的包容性程度会有所不同。益普索研究公司曾经调查了来自27个国家的20,000人，调查问题包括宗教信仰、移民身份状态、父母的出生国等等。加拿大人对移民的接受度最高，在被调查的27个国家中名列第一，盖过了同属移民热门候选国的美国、澳大利亚、英国等国家。自1971 年加拿大时任总理皮埃尔·特鲁多将多元文化立为国策后，加拿大就走上了尊重与保护不同族裔文化的道路上。整体而言，加拿大是一个较为寒冷的国度，气候算不上太好。加拿大真正适合人类居住的地方只占国土面积的5%，基本都分布在五大湖沿岸和西海岸。或许正是因为气候条件不佳，导致加拿大与北欧等国家类似，习惯于抱团取暖。但是，与北欧国家所不同的是，加拿大是一个移民国家，并没有真正意义上占据人口多数的原住民。排华现象不能说完全没有，但在加拿大并没有生存的土壤。相对而言，加拿大在对待文化、宗教和身份认同的冲突上，并没有其他国家那么敏感，也不会产生过于强烈的冲突。而且，加拿大和美国还非常不一样，在身份认同上显得非常佛系。移民美国的美国人，首先要认同自己美国人的身份，才能强调自己的文化渊源。而在加拿大，你要先认同自己的华人民族身份，再认同自己加拿大人的身份也无妨。所以，当其他国家的华人都在尝试融入当地文化之时，加拿大一些地方甚至会很直白地用事实告诉你，不融入也没关系：在这里生活你很难感受到语言障碍，银行有华人的柜员和经理，医院有华人的医生和护士，你还可以轻松找到华人的会计律师以及房产中介，连政府部门都有普通话服务。去加拿大的中餐馆吃饭，你甚至能够吃到比国内更加具有多样性的中餐。加拿大，虽然比富比不过美国，比气候比不过澳大利亚，却凭借其他国家难以企及的包容性，正在成为华人在海外的第二故乡。
